The Times shkruan se vetëm javë më parë, ndërsa forcat ukrainase zmbrapsnin ushtrinë pushtuese të Presidentit Putin, refugjatët nga qyteti i Khersonit ishin të sigurt se shtëpitë e tyre së shpejti do të çliroheshin nga kontrolli i Moskës.

“Ne do të jemi në shtëpi deri në fund të tetorit, jam e sigurt për këtë”, tha Galina Lugovaya, një zyrtare ukrainase e cila u detyrua të largohej nga Kherson pasi ushtarët rusë i dogjën shtëpinë në mars.

“Qyteti ynë është dhe do të jetë gjithmonë pjesë e Ukrainës .”, ka thënë ajo. Në atë kohë, Lugovaya nuk ishte e vetmja që kishte optimizëm.

Në fund të gushtit, ndërsa Kievi njoftoi se beteja për të rimarrë qytetin me rëndësi strategjike kishte filluar, një këshilltar i Presidentit Zelensky u tha ushtarëve rusë në rajon që “të tërhiqen, të dorëzohen ose do të shkatërrohen”.

Këto ditë, pavarësisht se ka rimarrë një sërë fshatrash në rajonin më të gjerë, Kherson, Kievi është më i kujdesshëm.

Pasi flamuri rus u hoq nga zyrat qeveritare në qytet javën e kaluar dhe disa ushtarë rusë braktisën pikat e kontrollit, një zyrtar ushtarak tha se masa mund të ishte një përpjekje për të joshur forcat ukrainase në një kurth.

“Ata janë përgatitur për luftime në rrugë për një kohë të gjatë,” tha Natalia Humeniuk, një zëdhënëse ushtarake, duke shtuar: “Nga mënyra se si po i pozicionojnë njësitë e tyre ne jemi të vetëdijshëm se kjo mund të jetë një lëvizje taktike. Nuk duhet të gëzohemi shumë shpejt.”

Një gjë që nuk vihet në dyshim është se Kherson është një nga çmimet më të mëdha në luftë.  E pushtuar nga ushtria ruse në mars, ajo kufizohet me Krimenë, gadishullin e Detit të Zi që Moska e aneksoi nga Ukraina në 2014.

Nëse Ukraina mund të rimarrë Kherson, si dhe rajonin përreth, ajo do t’i privonte Kremlinit një urë tokësore për në Krime.

Kjo do të lejonte që Kievi të vendoste artileri me rreze të gjatë më afër Krimesë, të cilën Zelensky është zotuar ta rimarrë.

Është gjithashtu i vetmi qytet që Rusia kontrollon në bregun perëndimor të Dnipro, lumi që ndan Ukrainën.

Humbja e tij pothuajse me siguri do të sinjalizonte fundin e shpresave të Kremlinit për të pushtuar qytetet e afërta të Mykolaiv dhe Odesa.

Përveç rëndësisë së tij strategjike, Kherson ka një rëndësi të madhe simbolike për Putinin.

Kryeqyteti i vetëm provincial që Moska ka pushtuar që nga fillimi i luftës, ishte një nga territoret në Ukrainën lindore dhe jugore që Kremlini njoftoi në fund të shtatorit se po aneksonte, pavarësisht se nuk kontrollonte plotësisht asnjë prej tyre.

Putin tha në një ceremoni në Moskë se rajonet, Donetsk, Luhansk, Kherson dhe Zaporizhzhia do të mbeten pjesë e Rusisë “përgjithmonë”.

Rënia e Khersonit më pak se dy muaj pas mburrjes së Putinit do të ishte një poshtërim që edhe makineria propagandistike e Kremlinit do të luftonte për të dhënë një kthesë pozitive.

Megjithë kujdesin e Kievit, ditët e fundit ka pasur një stuhi aktivitetesh në Kherson dhe rreth saj, gjë që sugjeron se një moment përcaktues në betejën për qytetin mund të jetë i afërt.

Të premten, Putin tha se civilët që jetojnë në zonat më të rrezikshme të rajonit Kherson duhet të zhvendosen në vende të paspecifikuara.

“Popullsia civile nuk duhet të vuajë”, u tha ai aktivistëve pro-Kremlinit në Sheshin e Kuq.

Rusia mohon që forcat e saj të kenë torturuar dhe vrarë ukrainas të paarmatosur në qytete si Bucha, pavarësisht dëshmive të dëshmitarëve, videove dhe fotografive satelitore. Nëse Rusia qëndron në Kherson, beteja ka të ngjarë të jetë një nga më të ashprat në konfliktin tetë-mujor.

Rusia ka rreth 40,000 ushtarë në bregun perëndimor të Dnipro, sipas inteligjencës ushtarake ukrainase.

Ndryshe nga trupat ruse që u shkatërruan në rajonin verior të Kharkiv dhe rajonin lindor të Donbasit në shtator, këta janë disa nga ushtarët më me përvojë të Kremlinit.

Ato përfshijnë trupa ajrore, forca të operacioneve speciale dhe marinsat. Përpjekjet e Ukrainës për të rimarrë Kherson po ngadalësohen nga shirat e vjeshtës që i kanë kthyer fushat në moçal.

Peizazhi i zymtë i dimrit gjithashtu do ta bëjë më të vështirë për forcat ukrainase të përparojnë në mënyrë diskrete. Rusia ka vendosur një ndërprerje në Kherson në përpjekje për të ndaluar banorët që t’i japin informacione për pozicionet e trupave ushtrisë ukrainase.

Oleksiy Arestovych, këshilltari që u tha forcave ruse të iknin për të shpëtuar jetën e tyre në gusht, pranoi javën e kaluar se Ukrainës i mungonin armatimi i nevojshëm për një fitore të shpejtë dhe se një përparim mund të mos vijë deri në fillim të vitit të ardhshëm. “Tani për tani, ne nuk kemi burime,” tha ai, duke theksuar: “Ne nuk kemi forcë për të ecur përpara dhe gjithashtu as ata.”

(BalkanWeb)