Rusia e ka zhvendosur pjesën më të madhe të fokusit të luftës së saj në Ukrainën lindore, veçanërisht në dy rajonet e mëdha të Luhansk dhe Donetsk, të cilat shtrihen nga jashtë Mariupolit në jug deri në kufirin verior.

Kjo shtytje në zonën e njohur si Donbas mund të sinjalizojë një konflikt më të zgjatur, thotë SHBA. “Çështja kryesore është se Kremlini është identifikuar si një pjesë rusisht-folëse e Ukrainës që është më shumë Rusi se Ukraina,” thotë Sam Cranny-Evans nga Instituti Mbretëror i Shërbimeve të Bashkuara, raporton BBC.

Këto zona mund të jenë gjerësisht rusisht-folëse, por ato nuk janë më pro-ruse. “Mariupol ishte një nga qytetet më pro-ruse në Ukrainë dhe për ta niveluar është përtej të kuptuarit tim,”, u shpreh specialisti i mbrojtjes Konrad Muzyka, kreu i Rochan Consulting.

Forcat ruse kanë shkaktuar tashmë një katastrofë humanitare në lindje, duke e kthyer Mariupolin në gërmadha, por ato nuk kanë arritur të shkaktojnë humbje në ushtrinë e Ukrainës. Synimi tjetër i Rusisë do të jetë të avancojë më tej në jug për të rrethuar Slovyanskun, një qytet me 125,000 banorë që tashmë ka përjetuar luftën nga afër kur u kap nga forcat e mbështetura nga Putin në 2014.