MI5 dhe FBI kanë lëshuar një paralajmërim që do të ishte shkatërrues të injorohej, shkruan Ian Williams.
Avioni i parë i pasagjerëve me trup të ngushtë i Kinës së fundmi përfundoi fluturimin e tij debutues provë, një triumf i inovacionit lokal, sipas udhëheqësve komunistë të Kinës. Ai përshkruhet më mirë si një aeroplan i vjedhur, i zhvilluar nga grabitja e sekreteve nga kompanitë perëndimore të hapësirës ajrore në një shkallë mahnitëse.

Spiunët kibernetikë kinezë nga një grup me nofkën “Turbine Panda” për shkak të shënjestrimit të sekreteve të motorëve të aeroplanit janë paditur në mungesë nga departamenti i drejtësisë i SHBA-së, ndërsa një agjent i lartë kinez i quajtur Xu Yanjun u burgos vitin e kaluar pasi një operacion i FBI-së e joshi atë në Belgjikë, gjoja për të takuar një drejtues në kompaninë amerikane GE Aviation. Sipas Ken McCallum, kreut të MI5, rrjeti “pjellor” i Xu ka qenë gjithashtu aktiv në Britani. “MI5 punoi me ata që ishin në shënjestër në Mbretërinë e Bashkuar për të zbutur rreziqet derisa veprimi i FBI-së të mund të zgjidhte problemin për të dy ne,” tha ai.

Ishte një lloj triumfi, por është vetëm shembulli i fundit i përpjekjeve të Partisë Komuniste Kineze (PKK) për të spiunuar botën në një përpjekje për të qëndruar përpara rivalëve të saj në teknologji, industri, politikë dhe pushtet. Kërcënimi është i madh – por një që Britania në veçanti nuk ka filluar ta kuptojë.

McCallum i bëri komentet e tij këtë muaj gjatë një paraqitjeje të përbashkët në Londër me drejtorin e FBI-së, Christopher Wray, gjatë së cilës ai zbuloi se MI5 kishte parë një rritje shtatëfish të hetimeve të lidhura me Kinën që nga viti 2018. Wray tha se FBI filloi një hetim të lidhur me Kinën çdo 12 ore. McCallum tha se në maj, spiunët e tij ndërprenë një tjetër “kërcënim të sofistikuar” që synonte kompanitë kritike të hapësirës ajrore. Ai zbuloi gjithashtu se MI5 kishte ndërhyrë pasi një ekspert britanik i aviacionit u josh dy herë në Kinë pasi mori atë që dukej të ishte një ofertë tërheqëse pune në internet. Pas shumë fitimeve dhe ngrënies, punëkërkuesit iu kërkua – dhe u pagua – për informacion të detajuar teknik mbi avionët ushtarakë. McCallum nuk dha detaje të qasjes fillestare në internet, por LinkedIn është bërë një terren kryesor gjuetie për oficerët e inteligjencës kineze.

Fjala qingbao në kinezisht do të thotë “inteligjencë” dhe “informacion”, duke përmbledhur mjeshtërisht sistemin gjithëpërfshirës që kombinon teknikat formale dhe joformale për mbledhjen e të dyjave. Shpesh ka një vijë të hollë midis vjedhjes dhe transferimit vullnetar të njohurive dhe Kina e ka çuar këtë të fundit në kufi, duke dalluar dhe përvetësuar teknologji të huaja me çdo mjet të mundshëm. Për të gjithë spiunazhin aktiv të Kinës, vlen të përmendet se sa informacion i japim lirisht asaj që shumë e shohin si një armik të mundshëm – nëse jo tani, atëherë në të ardhmen.

Shërbimet e inteligjencës britanike zakonisht shmangin vëmendjen, por gatishmëria e tyre për të folur pasqyron jo vetëm shkallën e kërcënimit, por një zhgënjim që ai nuk po merret mjaft seriozisht. Është për të ardhur keq që paralajmërimi i ashpër dhe rrëqethës u mbyt kryesisht nga trazirat që rrethuan kryeministrin Boris Johnson. McCallum dhe Wray paralajmëruan se kërcënimi më i madh afatgjatë i sigurisë për Britaninë nuk vjen nga Rusia, por nga Kina.

Ushtria hije në rritje
Dikur spiunët kibernetikë kinezë konsideroheshin si të ngathët, duke lënë pas shumë gjurmë gishtash dixhitalë, por metodat e tyre po përmirësohen. Vitin e kaluar Qendra Kombëtare e Sigurisë Kibernetike (NCSC), e cila është pjesë e GCHQ, tha se incidentet kibernetike po ecnin në nivele rekord, me një objektiv kryesor kërkimin e vaksinës Covid-19. Qeveria akuzoi hakerat kinezë për shkeljen e sistemeve të postës elektronike të korporatave duke shfrytëzuar një dobësi në softuerin e serverit Microsoft Exchange, i cili u mundësoi atyre të mbledhin email, kontakte dhe informacione të tjera nga kompanitë e synuara.

Hetuesit britanikë ekspozuan një operacion të quajtur Operation Cloud Hopper, i cili synonte ofruesit e shërbimeve të TI-së, duke i përdorur ata si një hap për të ndjekur sekretet e objektivave të zgjedhur me kujdes midis klientëve të tyre.

Kur po hulumtoja për librin tim, Every Breath You Take: China’s New Tyranny, botuar vitin e kaluar, më thanë për një hakerim në një kompani amerikane të naftës, ku hakerat futën malware në sistemin e saj duke infektuar menynë online të një kompanie kineze. Kur inxhinierët e kompanisë klikuan për të porositur ushqimin e tyre, ishin hakerët ata që morën një ofertë më të rëndësishme.

Ushtria sekrete e Kinës është e konsiderueshme. Zyra Amerikane e Ekzekutivit Kombëtar të Kundërzbulimit i përshkruan kinezët si “kryesit më aktivë dhe më këmbëngulës në botë të spiunazhit ekonomik”. FBI beson se Kina ka rreth 30,000 kiberspiunë ushtarakë dhe 150,000 hakerë informalë që mund t’i thërrasë, dhe po ushqen një brez të ri “hakerash patriotë” për të synuar teknologjitë futuriste në të cilat Kina dëshiron të udhëheqë botën.

Gjenerali Keith Alexander, ish-kreu i Agjencisë së Sigurisë Kombëtare të Amerikës, i përshkruan humbjet e SHBA-së përmes spiunazhit kibernetik si “transferimin më të madh të pasurisë në histori”.

Të gjitha pjesë e marrëveshjes
Marrja e informacionit nga Kina shkon përtej hapësirës kibernetike. “Ata hedhin çdo mjet në arsenalin e tyre për të vjedhur ato teknologji,” tha Wray. Kjo përfshin lidhjet e biznesit, ku transferimi i detyruar i teknologjisë është rutinë – një kërkesë për të bërë biznes në Kinë – dhe partneritetet kërkimore me universitete.

McCallum tha se procedurat më të rrepta të verifikimit kishin çuar në largimin e 50 studentëve kinezë të universitetit me lidhje ushtarake nga Mbretëria e Bashkuar, megjithëse shifra është një përqindje e vogël e popullsisë studentore kineze prej gati 150,000 në Britani – 50 për qind më shumë gjatë pesë viteve. Kina është tregu më i madh i huaj për universitetet në Mbretërinë e Bashkuar, por është një marrëdhënie e karakterizuar nga lakmia dhe naiviteti: studentët kinezë paguajnë tarifa që mund të kalojnë 30,000 paund në vit. Partnerët me lidhje me CCP janë thellësisht të ngulitur në kampuset britanike dhe universitetet kanë treguar një mungesë tronditëse kurioziteti për origjinën e tyre. Kujdesi i duhur shpesh është pak më shumë sesa numërimi i zërave në çeqe.

Universitetet kanë treguar mungesë transparence për financimin e tyre të ngjashëm me atë të PKK. Ekziston një varësi e rrezikshme që, sipas Vivienne Stern, drejtuese e ardhshme e Universiteteve në Mbretërinë e Bashkuar, mund të ketë një ndikim “katastrofik” në qëndrueshmërinë e shumë institucioneve nëse marrëdhëniet me Kinën prishen në mënyrën që kanë me Rusinë.

Është një paralajmërim që mund të zbatohet edhe për zona të mëdha të ekonomisë britanike.

Shumë zinxhirë jetik furnizimi kalojnë nëpër Kinë, duke përfshirë ato për minerale të tilla kritike si litiumi dhe tokat e rralla, thelbësore për bateritë e rikarikueshme dhe teknologji të tjera të gjelbra. Në të njëjtën kohë, Britania e ka mirëpritur investimin kinez, i cili vlerësohet në 134 miliardë paund dhe përfshin 200 kompani. Ai përfshin aksione në centralet bërthamore dhe prodhuesit e baterive elektrike, krahun e shpërndarjes së rrjetit kombëtar, Thames Water, aeroportin Heathrow, Pizza Express, Thomas Cook, Wolverhampton Wanderers dhe klubet e futbollit Southampton, dhe një kompani që ndërton kabina të zeza.

Ndërsa Huawei është nxjerrë nga rrjetet e telekomunikacionit 5G, Britania mbështetet në kompaninë kineze për pjesën më të madhe të infrastrukturës së saj 4G. Huawei u lejua gjithashtu të blinte një pjesë të vogël në Oxford Sciences Innovation, një kompani që komercializon kërkimet nga Universiteti i Oksfordit, duke i dhënë firmës kineze akses në disa nga teknologjitë më premtuese të fazës së hershme të zhvilluar nga akademikët në Britani.

Ndërsa varësia nga hidrokarburet ruse e ka tronditur Perëndimin, një shkelje me Kinën do të kishte një ndikim shumë më të madh. Nëse ka një mësim nga lufta në Ukrainë, është se varësia e tepërt nga një tirani me ambicie agresive globale është e pamend.

McCallum dhe Wray paralajmëruan me mirësjellje se të gjitha kompanitë dhe institutet kërkimore kineze i nënshtroheshin CCP. Bashkëpunimi për “sigurinë kombëtare” kërkohet me ligj. “Dije se ke të bësh edhe me qeverinë kineze… pothuajse si partnerë të heshtur, “tha Wray.

Në zemër të pushtetit
Në janar, MI5 lëshoi ​​një “lajmërim për ndërhyrje” në lidhje me aktivitetet e Christine Lee, një avokate 58-vjeçare me bazë në Londër e akuzuar se ishte agjente e CCP-së, e cila u dërgonte para anëtarëve të parlamentit. Fytyra e saj ishte vetëm një në një operacion me ndikim të madh në Britani, të cilit kryesisht i është lënë freri i lirë. Departamenti i Punës së Frontit të Bashkuar të CCP (UFWD), për të cilin Lee dyshohet se punonte, është një organizatë e errët, përgjegjëse për koordinimin e këtyre operacioneve. Puna e saj është e koordinuar ngushtë me agjencinë kryesore të spiunazhit të Kinës, Ministrinë e Sigurisë së Shtetit, Guoanbu, e cila renditet ndër agjencitë më të mëdha të inteligjencës në botë. Pjesa më e madhe e punës së UFWD-së është e fshehtë dhe është bërë prioritet i udhëheqësit të Kinës, Xi Jinping. Ai e ka quajtur atë “armën e tij magjike”, duke përdorur organizata ose individë të frontit për të kultivuar dhe shpërblyer “miqtë e Kinës” për të promovuar interesat e PKK-së dhe për të formuar opinionin në favor të saj.

Muajin tjetër, babai 81-vjeçar i kryeministrit, Stanley Johnson, dhe djali i tij më i vogël, Max, do të fillojnë një projekt filmimi gjashtëjavor në Kinë, duke gjurmuar rrugën e Marco Polo-s drejt Rrugës së Mëndafshit – të lehtësuar nga CCP. Kamerat e televizionit shtetëror do të jenë aty për të regjistruar përparimin e tij dhe udhëtimi i tij do të përdoret në Kinë për të miratuar sundimin e partisë – dhe potencialisht për të zbardhur mizoritë kundër myslimanëve ujgurë.

Nën Boris Johnson, politika e Britanisë për Kinën është ngatërruar – nëse me të vërtetë mund të përshkruhet si një politikë fare. Ai u përpoq të tingëllonte ashpër për çështjet e sigurisë dhe të drejtave të njeriut, ndërkohë që ndiqte angazhimin ekonomik. Johnson tha se ai nuk kishte ndërmend të “prish” investimet kineze. Por kjo është për të keqkuptuar thelbësisht PKK, e cila nuk heziton të përdorë tregtinë, investimet dhe aksesin në treg si detyrim.

Britania në video
Qeveria ka injoruar kryesisht thirrjet për frenimin e teknologjisë së “qyteteve inteligjente” – kamerat dhe sensorët – të ofruara nga Kina, të cilat agjencitë e inteligjencës kanë paralajmëruar se mund të lehtësojnë mbikëqyrjen, spiunazhin, sabotimin ose vjedhjen e të dhënave të ndjeshme. Në një postim në blog që nënvizonte rreziqet e mundshme, Ian Levy, drejtor teknik i NCSC, thirri filmin The Italian Job për të shprehur mendimin e tij në lidhje me dobësitë. Në komedinë e vitit 1969, Michael Caine luan udhëheqësin e një bande Cockney që vjedh një kamion plot me shufra ari duke mbyllur sistemin e kontrollit të trafikut të Torinos, duke shkaktuar bllokim.

Qeveria i ka rezistuar kërkesave për të ndaluar përdorimin në Britani të pajisjeve të vëzhgimit të bëra nga kompanitë kineze Hikvision dhe Duhua, të dyja të akuzuara për nxitje të abuzimeve të të drejtave të njeriut në rajonin veriperëndimor të Xinjiang të Kinës. Sipas Big Brother Watch, 73 për qind e këshillave në Mbretërinë e Bashkuar, 57 për qind e shkollave të mesme në Angli dhe gjashtë nga dhjetë trustet e NHS, si dhe universitetet dhe forcat policore në Mbretërinë e Bashkuar, përdorin pajisje të furnizuara nga këto kompani. Ishte një kamerë e Hikvision në Departamentin e Shëndetësisë që kapi Matt Hancock, i cili në atë kohë ishte sekretar i shëndetësisë, duke puthur një ndihmës, megjithëse këtu nuk ka asnjë sugjerim për hakerim kinez.

Inteligjenca TikTok
Edhe teknologjia kineze në dukje e padëmshme mbart rreziqe. TikTok, aplikacioni popullor për ndarjen e videove të shkurtra dhe historia e parë e suksesit me të vërtetë globale e Kinës në internet, është akuzuar se ka lejuar transmetimin e të dhënave të përdoruesve në Kinë. Por shqetësimi më i madh është në lidhje me algoritmin opak të TikTok që përcakton përmbajtjen që u jepet përdoruesve dhe të cilin CCP e ka caktuar si sekret shtetëror. Algoritmi kontrollohet fort nga ekipe të fshehta me bazë në Kinë, të cilat kanë eksperimentuar me teknologji të avancuar, duke përfshirë njohjen e fytyrës dhe zërit, dhe analizën e ndjenjave.

Receta e saktë e algoritmit nuk dihet, por është aq e ndjeshme sa kur Donald Trump kërcënoi të detyronte pronarin e TikTok, ByteDance, të shiste biznesin e tij amerikan, Pekini shtoi teknologjinë e rekomandimit të përmbajtjes në listën e tij të kontrollit të eksportit. Në Kinë, kompania e përdor këtë teknologji për të censuruar përmbajtjen dhe për të promovuar propagandën e CCP. TikTok pretendon se nuk censuron aplikacionin e tij ndërkombëtar, por nuk ka asnjë mbrojtje kundër manipulimit – veçanërisht shqetësues pasi gjithnjë e më shumë të rinj marrin lajmet e tyre nga TikTok.

Ndalimi i Huawei nga rrjetet e telekomunikacionit 5G të Britanisë shpesh mbahet nga qeveria si një shenjë vendosmërie kundër ndikimit kinez, megjithatë kompania mbetet e ngulitur thellë në ekonominë britanike dhe në akademi, ambiciet e saj në dukje të pazbehura.

Rregullat e investimeve për sektorët “strategjikë” janë shtrënguar, pa një përcaktim të qartë se çfarë do të thotë “strategjik”. Mbikëqyrja e lidhjeve akademike është forcuar, por rregullat nuk janë të qarta dhe universitetet do të tundohen të kërkojnë mënyra rreth tyre për të mbrojtur investimet e parave të studentëve kinezë dhe partneritetet kërkimore.

Në fund të vitit të kaluar Huawei sponsorizoi një “hackathon” në të cilin studentëve të të dhënave të Universitetit të Oksfordit iu ofruan 15,000 £ në cash për të zgjidhur sfidat në lidhje me mbikëqyrjen dhe gjurmimin e pajisjeve dhe përdoruesve të tyre në mjedise të ndërlikuara të brendshme, të tilla si një stacion treni ose ndërtesa të tjera të mëdha. Dukej sikur studentët britanikë mund të përdoreshin për të ndihmuar një firmë kineze të spiunonte më mirë banorët e një qyteti.

Mbajtja e një sasie kaq të madhe të dhënash nga Kina ka ngritur dyshime rreth aftësisë së saj për të përpunuar ose për t’i kuptuar të gjitha. Por aftësitë e tij po përmirësohen dhe po investon shumë në sistemet e inteligjencës artificiale. Nuk është për t’u habitur që spiunët britanikë, detyra e të cilëve është të kundërshtojnë këtë makinë të madhe dhe në zgjerim, ndonjëherë duken të zemëruar. Ata janë të vendosur ta vendosin atë në krye të tabakasë për kryeministrin e ardhshëm.

* Libri i ri i Ian Williams, Zjarri i Dragoit: Lufta e Re e Ftohtë e Kinës (Birlinn), botohet më 4 gusht