Një zbulim inovativ i botuar në Cretaceous Research zbulon një specie të re dinozauri ornithomimid, Mexidracon longimanus , i dalluar nga gjymtyrët e përparme jashtëzakonisht të gjata. I zbuluar nga Formacioni Cerro del Pueblo i Kretakut të Vonë në Meksikën veriore, ky lloj dinozaur jetoi rreth 73 milion vjet më parë. Zbulimi zgjeron ndjeshëm njohuritë rreth diversitetit të dinozaurëve në Laramidia jugore, një rajon dikur i ndarë nga detet e brendshme gjatë Kretakut të Vonë. Ky zbulim jo vetëm që mbush boshllëqet thelbësore në të dhënat fosile të ornithomimidëve në Meksikë, por gjithashtu prezanton një variacion morfologjik të paparë më parë brenda këtij grupi teropodësh të ngjashëm me zogjtë.
Mexidracon longimanus matej afërsisht 10 metra nga koka deri te bishti, me një tipar veçanërisht mbresëlënës – gjymtyrët e tij të përparme ishin jashtëzakonisht të zgjatura, duke krijuar një siluetë ndryshe nga çdo ornithomimid i njohur. “Ornithomimosaurët janë një klasë dinozaurësh teropodë të ngjashëm me strucin, të karakterizuar nga kafka relativisht të vogla dhe delikate, qafa të gjata, gjymtyrë të përparme të zgjatura dhe gjymtyrë të pasme të gjata”, shpjegoi Dr. Claudia Inés Serrano-Brañas , studiuesja kryesore. Në mënyrë tipike, ornithomimidët ishin vrapues të shpejtë dhe të shkathët që mbështeteshin në gjymtyrë të gjata për të lundruar në mjedise të hapura. Përmasat ekstreme të gjymtyrëve të Mexidracon sugjerojnë një divergjencë të mundshme në lëvizje ose sjellje, ndoshta lëvizje më të ngadalta ose më të qëllimshme, në kontrast me natyrën e shkathët që i atribuohet tradicionalisht kësaj familjeje. Metakarpalet dukshëm më të gjata krahasuar me kockat e këmbëve e shënojnë këtë dinozaur si një eksperiment dallues evolucionar në anatominë e gjymtyrëve.
Fosilet e Mexidracon u gjetën nga Formacioni Cerro del Pueblo, një vend gjeologjik i Kretakut të Vonë në Coahuila, Meksikë. Ky formacion daton në fazën Kampaniane dhe përfaqëson fushat e lashta të përmbytjeve dhe mjediset delta të pasura me bimësi dhe burime uji. Këto habitate të harlisura tërhoqën lloje të ndryshme dinozaurësh, duke përfshirë hadrosaurët dhe teropodët, duke kontribuar në një ekosistem kompleks. Prania e Mexidracon longimanus së bashku me të afërmit si deinocheiridët tregon një larmi më të gjerë teropodësh sesa është kuptuar më parë në këtë rajon. Rruga detare e brendshme që izoloi Laramidia jugore krijoi presione të dallueshme evolucionare, duke i bërë zbulimet nga kjo zonë kritike për rindërtimin e diversitetit faunal dhe biogjeografisë së Kretakut të Amerikës së Veriut.
Zbulimi i Mexidracon longimanus sfidon perceptimet e hershme të diversitetit dhe përshtatjes së ornithomimosaurëve. Ornithomimidët janë studiuar gjerësisht në pjesët veriore të Amerikës së Veriut, por ky ekzemplar meksikan zgjeron fushëveprimin gjeografik dhe morfologjik të grupit. Gjymtyrët e gjata të përparme mund të lidhen me funksione të specializuara, të tilla si strategjitë e të ushqyerit apo edhe shfaqjet sociale, megjithëse këto hipoteza kërkojnë studime të mëtejshme. Përmasat e tij unike skeletore, duke përfshirë një femur pak më të gjatë në krahasim me tibinë, sugjerojnë aftësi të ndryshme lokomotore, lëvizje potencialisht më të ngadaltë ose më të kontrolluar. Këto gjetje ftojnë një rishqyrtim se si ornithomimosaurët diversifikuan planet e tyre trupore në përgjigje të niçeve ekologjike, ndoshta duke reflektuar eksperimentime më të gjera evolucionare në morfologjinë e gjymtyrëve të dinozaurëve.
(A.A/BalkanWeb)
