Presidenti amerikan Donald Trump deklaroi se nuk e shqetëson pjesëmarrja e Iranit në Kupën e Botës 2026, e cila mbahet këtë verë në Shtetet e Bashkuara, Meksikë dhe Kanada. Deklarata erdhi ndërsa SHBA dhe Izraeli kanë filluar të godasin objektiva në Iran, duke rritur tensionet në Lindjen e Mesme. “Nuk më intereson vërtet. Mendoj se Irani është një vend shumë i mundur. Ata nuk kanë më karburant”, tha Trump për Politico. Irani ishte i vetmi komb që mungoi në samitin e FIFA-s në Atlanta këtë javë, duke ngritur dyshime për pjesëmarrjen e ekipit në turneun amerikan.
Mehdi Taj, president i Federatës Iraniane të Futbollit, tha se situata e tensionuar në rajon nuk është një shenjë e mirë për Kupën e Botës, që do të mbahet nga 11 qershori deri më 19 korrik. Irani kualifikohet për herë të katërt radhazi, duke përfunduar i pari në Grupin A të Konfederatës Aziatike. Ekipi iranian është pjesë e Grupit 7, së bashku me Belgjikën, Egjiptin dhe Zelandën e Re. Ndeshjet e tyre planifikohen në Shtetet e Bashkuara, me dy takime në Los Angeles dhe një në Seattle. Nëse SHBA dhe Irani kalojnë të dyja grupet, ata mund të takohen në raundin 1/16 më 3 korrik në Dallas, Teksas.
Irani është një nga dy vendet e ndaluara nga urdhri ekzekutiv i Trump për kufizimin e udhëtimit, i cili përjashton ekipet e Kupës së Botës dhe stafin mbështetës, ndërsa vendimet për vizat e tjera lihen te Departamenti i Shtetit. Andrew Giuliani, drejtor i Task Forcës së Shtëpisë së Bardhë për Kupën e Botës, tha se eliminimi i Ajatollahut, sipas Trump, do të zvogëlojë kërcënimet destabilizuese dhe do të mbrojë amerikanët dhe tifozët që do të ndjekin turneun. Historikisht, asnjë ekip që ka kualifikuar nuk ka humbur finalet e Kupës së Botës. Nëse Irani tërhiqet, ekipi mund të zëvendësohet nga një komb tjetër.
