Presidenti Donald Trump përdori rrjetet sociale të hënën për të kërkuar sigurinë e ekipit kombëtar iranian të futbollit të femrave, duke ngritur alarmin se lojtaret “ka shumë të ngjarë të vriten” nëse do të duhej të ktheheshin në Iran pasi heshtën gjatë himnit kombëtar të vendit në Kupën e Azisë.
Presidenti tha në një postim në Truth Social se kishte folur me kryeministrin australian Anthony Albanese, vendi i të cilit priti garën e futbollit, pasi Trump e shtyu publikisht vendin të mbronte lojtarët iranianë.
“Sapo fola me kryeministrin australian Anthony Albanese në lidhje me ekipin kombëtar iranian të futbollit për femra. Ai është në këtë drejtim!” tha Trump. “Pesë prej tyre janë trajtuar tashmë dhe të tjerat janë duke shkuar. Megjithatë, disa mendojnë se duhet të kthehen sepse janë të shqetësuara për sigurinë e familjeve të tyre, përfshirë kërcënimet ndaj anëtarëve të familjes nëse nuk kthehen.”
“Sidoqoftë, Kryeministri po bën një punë shumë të mirë në lidhje me këtë situatë mjaft delikate”, vazhdoi Trump. “Zoti e bekoftë Australinë!”
Në një postim të mëparshëm të hënën në mëngjes, Trump ishte më kritik ndaj qeverisë australiane, duke sugjeruar se vendi nuk po bënte mjaftueshëm për të mbrojtur ekipin iranian dhe u zotua se SHBA-të do t’i pranonin lojtarët nëse Australia nuk u jepte atyre azil.
“Australia po bën një gabim të tmerrshëm humanitar duke lejuar që ekipi kombëtar iranian i futbollit për femra të detyrohet të kthehet në Iran, ku ka shumë të ngjarë të vritet”, tha Trump në një postim të mëparshëm në Truth Social . “Mos e bëni, z. Kryeministër, jepni AZIL. SHBA-të do t’i marrin nëse nuk doni.”
Ekipi i futbollit udhëtoi për në Australi muajin e kaluar për Kupën e Azisë për Femra. Të dielën, skuadra humbi ndeshjen e fundit të grupit kundër Filipineve, që do të thotë se nuk do të avanconin në kampionat dhe do të largoheshin nga vendi. Trajnerja kryesore e ekipit, Marziyeh Jafari, i tha Australian Associated Press se anëtaret e skuadrës “duan të kthehen në Iran sa më shpejt të jetë e mundur”, sipas Associated Press .
Por gazeta The Athletic raportoi se pesë anëtarë të ekipit kanë dezertuar dhe ndodhen në një shtëpi të sigurt nën mbikëqyrjen e Policisë Federale Australiane. Sipas individëve me njohuri për operacionin që folën me The Athletic në kushte anonimiteti, autoritetet australiane i ndihmuan pesë lojtarët të largoheshin nga hoteli i tyre të hënën, pas humbjes së ekipit kundër Filipineve.
Irani dhe rajoni përreth janë zhytur në luftë që nga 28 shkurti, kur SHBA-të dhe Izraeli nisën një valë sulmesh ushtarake kundër Iranit. Javën e kaluar, skuadra iraniane e futbollit të femrave qëndroi e heshtur ndërsa u luajt himni i tyre kombëtar përpara ndeshjes së tyre hapëse kundër Koresë së Jugut. Media shtetërore iraniane i kritikoi lojtaret për këtë veprim, duke i quajtur ato “tradhtare të kohës së luftës”, sipas The Athletic. Skuadra nuk specifikoi motivin e heshtjes së tyre gjatë himnit, dhe lojtaret e kënduan himnin në dy ndeshjet e tyre pasuese.
Kritikat që morën lojtaret për heshtjen e tyre gjatë himnit kombëtar shkaktuan shqetësime për sigurinë e tyre. Këshilli Australian-Iranian nisi një peticion online , i cili kishte mbledhur më shumë se 74,000 nënshkrime deri të hënën, duke u kërkuar zyrtarëve australianë të “sigurojnë që asnjë anëtare e ekipit kombëtar të futbollit të grave të Iranit të mos largohet nga Australia ndërsa mbeten frikëra të besueshme për sigurinë e tyre” dhe “të sigurojnë që çdo lojtar që dëshiron të kërkojë mbrojtje mund ta bëjë këtë në mënyrë të sigurt, privatisht dhe pa ndërhyrje nga zyrtarë ose trajnerë të lidhur me regjimin”.
“Kur ekzistojnë prova të besueshme se atletët vizitorë mund të përballen me persekutim, burgosje, shtrëngim ose më keq pas kthimit, heshtja nuk është një qëndrim neutral”, thuhet në peticion. “Mjedisi aktual i kohës së luftës ka intensifikuar represionin, frikën dhe rreziqet me të cilat përballet kushdo që perceptohet publikisht nga Republika Islamike si i pabesë dhe ‘tradhtar’.”
