Australia u ka dhënë azil pesë anëtareve të ekipit iranian të futbollit të femrave, të cilat po vizitonin vendin për një turne kur filloi lufta në Iran, tha Ministri i Punëve të Brendshme i Australisë, Tony Burke.
Gratë u transportuan nga hoteli i tyre në Gold Coast, Australi “në një vend të sigurt” nga oficerët e policisë federale australiane në orët e para të mëngjesit të së martës sipas orës lokale. Atje, ato u takuan me Burke dhe përpunimi i vizave të tyre humanitare u finalizua, u tha ministri gazetarëve në Brisbane disa orë më vonë.
“U them anëtarëve të tjerë të ekipit se e njëjta mundësi ekziston,” tha Burke. “Australia e ka marrë ekipin iranian të futbollit të femrave në zemrat tona.”
Mediat lokale raportuan se skuadra numëronte rreth 20 gra. Burke nuk dha detaje se me çfarë kërcënimesh përballeshin lojtaret nëse ktheheshin në Iran, por kërkesat për azil pasuan thirrjen nga grupet iraniane në Australi dhe nga Presidenti i SHBA-së Donald Trump që qeveria australiane t’i ofronte ndihmë gruas.
Ekipi iranian mbërriti në Australi për Kupën e Azisë për Femra muajin e kaluar, para se të fillonte lufta në Iran. Ekipi u eliminua nga turneu gjatë fundjavës dhe po përballej me mundësinë e kthimit në një vend nën bombardim. Trajnerja kryesore e Iranit, Marziyeh Jafari, të dielën tha se lojtaret “duan të kthehen në Iran sa më shpejt të jetë e mundur”, sipas agjencisë kombëtare të lajmeve të Australisë, AAP.
Gjatë turneut, lojtaret kryesisht kanë refuzuar të komentojnë mbi situatën në vend, megjithëse sulmuesja iraniane Sara Didar mbajti lotët në një konferencë për shtyp të mërkurën, ndërsa ndau shqetësimet e tyre për familjet, miqtë dhe të gjithë iranianët gjatë konfliktit.
Heshtja e ekipit gjatë himnit para një humbjeje hapëse ndaj Koresë së Jugut javën e kaluar u pa nga disa si një akt rezistence dhe të tjerë si një shfaqje zie. Ekipi nuk është sqaruar. Më vonë ato kënduan dhe përshëndetën gjatë himnit para dy ndeshjeve të tyre të mbetura.
“Këto gra janë jashtëzakonisht të njohura në Australi, por ne e kuptojmë se ato janë në një situatë tmerrësisht të vështirë me vendimet që po marrin”, tha Burke. “Mundësia do të vazhdojë të jetë aty për to për të folur me zyrtarët australianë nëse dëshirojnë.”
Njoftimi i Burke erdhi pasi Trump të hënën në Uashington i bëri thirrje Australisë t’i jepte azil çdo anëtari të ekipit që e dëshironte atë. Më herët atë ditë, Trump e kishte kritikuar ashpër Australinë në mediat sociale, duke thënë se Australia “po bënte një gabim të tmerrshëm humanitar duke lejuar që … ekipi të detyrohej të kthehej në Iran, ku ka shumë të ngjarë të vriteshin”. Trump i bëri thirrje Australisë t’i jepte ekipit azil, duke shtuar: “SHBA-të do t’i marrin ata nëse ju nuk i pranoni”.
Më pak se dy orë më vonë, në një postim tjetër në rrjetet sociale, Trump vlerësoi kryeministrin australian Anthony Albanese, duke thënë: “Ai është gati! Pesë prej tyre janë trajtuar tashmë dhe pjesa tjetër është duke shkuar.”
Trump tha gjithashtu se disa lojtarë “ndjejnë se duhet të kthehen sepse janë të shqetësuar për sigurinë e familjeve të tyre, duke përfshirë kërcënime ndaj anëtarëve të familjes nëse nuk kthehen.”
Oferta e azilit e Trump përfaqësonte një ndryshim për presidentin, administrata e të cilit është përpjekur të kufizojë numrin e emigrantëve që mund të marrin azil për qëllime politike.
