Shtetet e Bashkuara kanë tërhequr të gjithë bombarduesit e tyre nga baza ajrore RAF Fairford në Mbretërinë e Bashkuar, e cila është në qendër të një hetimi të policisë antiterror pas një incidenti të dyshimtë pranë saj.
Një zyrtar i Pentagonit konfirmoi të dielën se bombarduesit amerikanë, që besohet të kenë qenë rreth një duzinë avionësh B-1, janë larguar nga baza dhe janë kthyer në stacionet e tyre në Shtetet e Bashkuara. Uashingtoni nuk ka dhënë një arsye zyrtare për vendimin.
Tërheqja vjen disa ditë pas incidentit të 27 shtatorit, kur policia u njoftua për tre automjete të dyshimta pranë bazës ushtarake në Gloucestershire. Pesë persona u arrestuan fillimisht nën dyshimin për vepra terroriste dhe më pas u liruan me kusht. Një shtetas britaniko-iranian u arrestua më vonë në Londër dhe gjithashtu u lirua me kusht.
Burime nga qeveria britanike nuk e kanë kundërshtuar vendimin amerikan, ndërsa BBC raporton se tërheqja ishte një vendim ushtarak i marrë në nivel operacional dhe jo një vendim politik. Vendimi iu komunikua ushtrisë britanike nga homologët amerikanë.
Ministria britanike e Mbrojtjes nuk ka komentuar mbi zhvillimet. Ndërkohë, të dhënat e gjurmimit të fluturimeve treguan se bombarduesit B-1 u larguan nga RAF Fairford gjatë së dielës.
Incidenti ka ngritur pikëpyetje të mëdha për sigurinë e bazës amerikane, veçanërisht për shkak të rolit të saj strategjik. RAF Fairford është përdorur prej dekadash nga Forcat Ajrore të SHBA-së si një bazë operative e avancuar.
Në muajt e fundit, SHBA-ja ka dislokuar nga kjo bazë bombardues B-1 dhe B-52 drejt Lindjes së Mesme, pasi Britania e Madhe miratoi kërkesën e Uashingtonit për përdorimin e bazës në kuadër të operacioneve mbrojtëse ndaj Iranit.
Disa ditë pas incidentit, kryeministri Andy Burnham deklaroi se kishte “indikacione të forta” për një rol të Iranit në ngjarje, pa dhënë detaje. Teherani e ka mohuar kategorikisht çdo përfshirje.
Sekretari amerikan i Shtetit, Marco Rubio, deklaroi gjithashtu se “qartësisht përfshiheshin duart e një aktori të huaj”, por nuk dha informacione të tjera mbi hetimin.
Pesë personat e arrestuar fillimisht, të moshave 23 deri në 25 vjeç, janë shtetas britanikë nga Londra. Ata u ndaluan fillimisht nën dyshimin për vepra penale që lidhen me eksplozivë dhe më pas për përgatitjen e një akti terrorist. Policia tha se lirimi i tyre me kusht ishte një “vendim hetimor”, i marrë në bazë të strategjisë dhe përvojës së hetuesve.
Një person i gjashtë, 25 vjeç, u arrestua në Londër të enjten nën dyshimin për përgatitjen e akteve terroriste. Edhe ai u lirua më pas me kusht.
Presidenti Donald Trump ka shprehur habi për lirimin e pesë të arrestuarve të parë, duke deklaruar se SHBA-ja kishte shumë informacion rreth tyre dhe se autoritetet britanike kishin bashkëpunuar ngushtë me Uashingtonin.
RAF Fairford ka një rëndësi të veçantë strategjike për SHBA-në për shkak të afërsisë me Evropën dhe Lindjen e Mesme. Bombarduesit B-1 të dislokuar atje kanë qenë të pajisur me bomba të drejtuara me precizion, të afta për të goditur objektiva të fortifikuara dhe të nëndheshme, si dhe me raketa ajër-tokë.
Pavarësisht tërheqjes së avionëve nga Britania, Pentagoni ka theksuar se bombarduesit amerikanë mbeten të aftë të kryejnë misione në çdo kohë dhe në çdo vend, përfshirë operacionet që nisin dhe përfundojnë nga bazat në territorin kontinental të SHBA-së.
