Një projekt ambicioz po merr formë nën ujërat e Ngushticës së Gjibraltarit, ku një tunel hekurudhor nënujor premton të lidhë Spanjën dhe Marokun. Me një gjatësi prej 42 kilometrash, tuneli do të sigurojë një lidhje hekurudhore me shpejtësi të lartë midis Punta Paloma, e vendosur në Spanjën jugore, dhe Punta Malabata, pranë Tangier në Marok . Është një vizion që është diskutuar për dekada, por që tani po bëhet realitet. Megjithatë, udhëtimi drejt përfundimit të tij nuk ka qenë aspak i thjeshtë.
Fillimisht i planifikuar të përfundonte deri në vitin 2030, projekti i tunelit është përballur me vonesa të konsiderueshme, sipas Morocco World News. Me studime të reja teknike dhe analiza sizmike që janë duke u zhvilluar për të vlerësuar kushtet gjeologjike të rajonit, afati kohor është shtyrë në vitin 2040. Ekspertët po kryejnë studime sizmike jetësore për shkak të gjeologjisë unike dhe sfiduese të Ngushticës së Gjibraltarit. Zona ndodhet në kryqëzimin e pllakave tektonike euroaziatike dhe afrikane, duke e bërë rajonin sizmikisht aktiv dhe duke i shtuar një shtresë shtesë kompleksiteti ndërtimit.
Ministri spanjoll i Transportit, Oscar Puente, ka luajtur një rol të rëndësishëm në shtyrjen përpara të projektit, pavarësisht vonesave. Tuneli, i projektuar ekskluzivisht për transport hekurudhor, do ta zvogëlojë ndjeshëm kohën e udhëtimit midis dy kontinenteve. Një udhëtim nga Madridi në Kazablanka, i cili aktualisht zgjat 12 orë të mundimshme me rrugë, do të reduktohet në vetëm 5.5 orë sapo tuneli të vihet në funksion.
Ndërtimi i këtij tuneli monumental vjen me sfida të konsiderueshme teknike. Gati 30 kilometra nga segmenti prej 42 kilometrash do të jenë të zhytura nën ujë, duke arritur një thellësi prej 475 metrash . Inxhinierët janë përqendruar veçanërisht në Camarinal Sill, një tipar gjeologjik që ndan Detin Mesdhe nga Oqeani Atlantik.
Në vitin 2024, Herrenknecht Ibérica, një degë e kompanisë gjermane të tuneleve Herrenknecht AG , iu dha një kontratë prej 296,000 eurosh për të analizuar fizibilitetin e shpimit nëpër këtë zonë kritike. Kompania ka përvojë të gjerë, duke punuar në projekte si tunelet M-30 të Madridit dhe Kalimi i Bosforit në Turqi .
Monitorimi sizmik është një pjesë tjetër thelbësore e përgatitjes. Fillimisht, një studim i kontraktuar nga Tekpam Ingenieria u pezullua për shkak të shqetësimeve për sigurinë, por pritet të rifillojë sapo kushtet e motit të bëhen më të favorshme. Ekspertët kanë paralajmëruar se gjeologjia komplekse e rajonit përbën një pengesë serioze për ndërtimin e tunelit.
Kostoja e vlerësuar e projektit varion midis 6 miliardë dhe 15 miliardë euro, varësisht nga sfidat e hasura gjatë ndërtimit. Megjithatë, përfitimet e mundshme ekonomike janë të konsiderueshme. Tuneli pritet të përballojë 12.8 milionë pasagjerë dhe 13 milionë tonë mallra çdo vit, duke lidhur Evropën dhe Afrikën e Veriut si kurrë më parë. Përfundimi i tunelit do të krijojë gjithashtu një lidhje hekurudhore të drejtpërdrejtë me shpejtësi të lartë midis dy kontinenteve, duke forcuar më tej lidhjet midis Spanjës dhe Marokut .
Pavarësisht vonesave, projekti ka parë tashmë miliona të investuara në studime paraprake, monitorim sizmik dhe zhvillim teknik. Mbi 50 milionë euro janë shpenzuar për studime fizibiliteti dhe buxheti i përgjithshëm vazhdon të rritet. Pasi të përfundojë, tuneli do të jetë një portë hyrëse thelbësore për tregtinë, turizmin dhe shkëmbimin kulturor, duke riformësuar peizazhin ekonomik midis dy rajoneve.
