Në një kthesë të jashtëzakonshme ngjarjesh, 12-vjeçari Nathan Hrushkin zbuloi një fosil dinosauri 69 milionë vjeçar, ndërsa bënte një shëtitje me të atin në Alberta të Kanadasë. Ky zbulim i jashtëzakonshëm, i raportuar për herë të parë nga CBC News, ka tërhequr vëmendjen e komunitetit paleontologjik, pasi mbush një boshllëk të rëndësishëm në të dhënat fosile nga periudha e vonë e Kretakut. Të zbuluara në zonën e Kanionit Horseshoe, eshtrat i përkasin një hadrosauri të ri, i njohur edhe si dinozaur me sqep rose. Zbulimi i Nathan u konfirmua për herë të parë përmes një fotoje të dërguar në Muzeun Mbretëror Tyrrell dhe që atëherë është cilësuar si një kontribut i rëndësishëm në njohuritë shkencore. Zbulimi i tij nuk është vetëm një arritje personale emocionuese, por një që mund të formësojë mënyrën se si e kuptojmë të kaluarën e lashtë.
Zbulimi i Nathan Hrushkin filloi si një shëtitje e zakonshme me të atin, por shpejt u shndërrua në një moment që i ndryshoi jetën. Ndërsa Nathan endej në peizazhin shkëmbor, ai vuri re diçka që dilte nga toka. Pas një shqyrtimi më të afërt, ai e njohu atë si një kockë të fosilizuar, diçka që e kishte parë vetëm më parë në TV. “Kur e pashë, ishte shumë, shumë qartë një kockë. Duket si një kockë që do ta shihje në një shfaqje televizive”, kujtoi Nathan. Ngazëllimi i tij i menjëhershëm ishte i prekshëm, por ai ishte gjithashtu në një gjendje frike. “Në thelb isha pa frymë. Isha aq i emocionuar sa nuk ndihesha aq i emocionuar, isha thjesht shumë i shokuar”, shtoi ai.
Zbulimi u konfirmua kur Nathan dhe babai i tij kontaktuan ekspertë nga Muzeu Mbretëror Tyrrell . Muzeu menjëherë e njohu zbulimin si pjesë të një hadrosauri të ri, një lloj dinosauri që endej në Alberta gjatë periudhës së vonë të Kretakut. Hadrosaurët ishin të zakonshëm në zonë, me François Therrien , një paleontolog nga muzeu, duke deklaruar: “Këto kafshë ishin ndoshta më të zakonshmet në Alberta në periudhën e vonë të Kretakut, ato ishin ndoshta po aq të zakonshme sa drerët sot.”
Ky zbulim është i jashtëzakonshëm jo vetëm për rrallësinë e tij të madhe, por edhe për njohuritë që u jep paleontologëve. Zona e Kanionit Horseshoe ku Nathan zbuloi fosilin është studiuar për vite me radhë, por fosilet nga shtresa specifike gjeologjike ku ndodhi zbulimi i Nathan janë jashtëzakonisht të rralla. Sipas Therrien, “Kjo përfaqëson një boshllëk rreth 69 milion vjet më parë, kur nuk e dimë se çfarë lloj dinosaurësh jetonin këtu përreth”. Zbulimi i Nathan tani po e mbush këtë boshllëk, duke ofruar një vështrim në një periudhë të historisë që më parë nuk përfaqësohej sa duhet në të dhënat fosile.
Ky është një kontribut veçanërisht i rëndësishëm sepse fosilet e të miturve si ky nuk gjenden shpesh. Ndërsa hadrosaurët e rritur zbulohen shpesh në tokat e shkreta të Albertës, të miturit janë shumë më të rrallë. Kjo e bën zbulimin e Nathanit një pjesë të rëndësishme të enigmës në kuptimin e ekosistemit të periudhës së vonë të Kretakut. Fakti që fosili ndodhej brenda një shtrese të rëndësishme gjeologjike që daton 69 milionë vjet më parë, rrit më tej vlerën e tij shkencore.
Pas zbulimit fillestar të Nathanit, një ekip studiuesish nga Muzeu Mbretëror Tyrrell dhe Konservimi i Natyrës i Kanadasë gërmuan vendin dhe zbuluan midis 30 dhe 50 kockave të tjera nga i njëjti dinosaur. Këto kocka u hoqën me kujdes në xhaketa mbrojtëse të bëra prej cope të ashpër dhe allçie për të siguruar sigurinë e tyre gjatë transportit në laboratorin e muzeut për analiza të mëtejshme.
Për Dion Hrushkin, babanë e Nathanit, zbulimi ishte më shumë sesa thjesht një moment emocionues – ishte një dëshmi e viteve të tëra eksplorimi dhe kurioziteti. “Çdo vit që kemi ardhur këtu, kemi gjetur diçka pak më të mirë se vitin e kaluar”, tha Dion. “Tani duhet të përpiqemi ta tejkalojmë veten nga skeleti”. Kjo deklaratë pasqyron përfshirjen në rritje të familjes në fushën e paleontologjisë dhe shpresën se eksplorimi i tyre i vazhdueshëm do të çojë në zbulime edhe më të mëdha.
