Pesë lojtare të ekipit kombëtar iranian të futbollit për femra kanë marrë viza humanitare nga qeveria australiane pas përfundimit të pjesëmarrjes së tyre në Kupën e Azisë, një zhvillim që ka nxitur debat ndërkombëtar mbi sigurinë e atleteve.

Sipas Ministrit Australian të Imigracionit, Tony Burke, pesë lojtaret u dërguan nga policia në një vend të sigurt pasi kërkuan të qëndronin në Australi. Vizat u dhanë të martën në orët e para të mëngjesit, duke u lejuar atyre të jetojnë, punojnë dhe studiojnë përgjithmonë në vend.

Lojtaret që përfituan vizat janë: Fatemeh Pasaddineh, Zahra Ghanbari, Zahra Sharbali, Atefe Ramazanzadeh dhe Mona Hamoudi. Megjithatë, në ndeshjet e tjera gjatë turneut, lojtaret kënduan himnin kombëtar dhe kryen përshëndetje ushtarake gjatë rikuperimit të topit, një veprim që ka ngjallur debate dhe kritika konservatore në Iran, me thirrje ekstreme për ndëshkime ndaj tyre.

Demonstrata mbështetëse për lojtaret u zhvilluan në Gold Coast, ku qindra mbështetës u mblodhën jashtë stadiumit duke brohoritur slogane si “Shpëtoni vajzat tona” dhe duke bllokuar përkohësisht autobusin e ekipit për të tërhequr vëmendjen ndaj rrezikut që ato mund të përballen në Iran.

Qeveria australiane theksoi se mundësia për qëndrim mbetet e hapur edhe për pjesën tjetër të ekipit, megjithëse disa prej tyre kanë familje dhe fëmijë në Iran, gjë që e bën vendimin të vështirë.

Kryeministri australian konfirmoi dhënien e vizave humanitare, duke theksuar njohjen e rrethanave të vështira për lojtaret, ndërsa çështja ka marrë edhe një dimension politik ndërkombëtar. Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, bëri thirrje që Australia t’u ofrojë azil futbollisteve dhe konfirmoi gatishmërinë e SHBA-ve për t’i pranuar nëse nuk do ta bënte Canberra.