Një prej thashethemeve më të famshme dhe më të pazakonta të Hollivudit po rikthehet në vëmendje, gati 40 vjet pasi nisi të qarkullonte. Bëhet fjalë për historinë e pretenduar se aktori Richard Gere ishte dërguar në një spital në Los Angeles për t’i hequr një brejtës të vogël nga rektumi.
Historia nuk është mbështetur kurrë nga prova dhe asnjëherë nuk është konfirmuar si e vërtetë. Megjithatë, ajo u përhap në mënyrë të jashtëzakonshme në vitet ’80 dhe vazhdoi të qarkullonte për dekada, shumë përpara epokës së rrjeteve sociale dhe internetit. Tani, thashethemi po bëhet subjekt i një podcasti të ri me 12 episode nga The Hollywood Reporter. Podcasti “Gerbil”, i drejtuar nga gazetari dhe kritiku amerikan Allen Salkin, nuk përqendrohet vetëm te pyetja nëse historia ka ndodhur apo jo, por te mënyra se si një legjendë urbane ka mundur të mbijetojë për kaq shumë kohë.
Si lindi historia?
Sipas versionit që qarkullonte në atë kohë, Gere, atëherë një prej aktorëve të rinj më të njohur të Hollywood-it pas filmave “American Gigolo” dhe “An Officer and a Gentleman”, ishte dërguar në Cedars-Sinai Medical Center në Los Angeles për një ndërhyrje të pazakontë.
Thashethemi pretendonte se një brejtës ishte bllokuar në rektumin e tij dhe se mjekët ishin detyruar ta hiqnin në kushte diskrete. Nuk ka prova se kjo ngjarje ka ndodhur ndonjëherë. Gere nuk e ka pranuar publikisht historinë dhe besohet se thashethemi mund të ketë nisur si një shpifje ose shaka keqdashëse ndaj aktorit. Në vitin 1991, gjatë një interviste me Barbara Walters, Gere iu referua në mënyrë indirekte thashethemeve që qarkullonin për të. Kur gazetarja i tha se ishte bërë objekt i një “fushate shpifjesh”, aktori u përgjigj se njerëzit mund të thoshin çfarë të donin, por kjo nuk e ndryshonte realitetin.
Nga një thashethem te “The Simpsons” dhe “South Park”
Historia u bë aq e famshme sa përfundoi edhe në kulturën popullore. Referenca ndaj saj janë shfaqur ndër vite në “The Simpsons”, “Family Guy” dhe “South Park”, ndërsa versione të ngjashme janë përdorur edhe në produksione të tjera televizive. Thashethemi nuk mbeti vetëm brenda botës së showbizit. Në një rast të fundit, pasi Gere kritikoi administratën Trump për shkurtimet në USAID, një zyrtar i Shtëpisë së Bardhë iu përgjigj publikisht duke rikthyer pikërisht historinë e vjetër për brejtësin. Një pjesë e podcastit përpiqet të zbulojë se si historia përfundoi e lidhur me emrin e Richard Gere.
Një nga gjurmët të çon në vitin 1985, në Pittsburgh, ku emri i prezantuesit lokal të lajmeve Jerry Penacoli u përfshi në një version të ngjashëm të thashethemit. Sipas teorisë së Salkin, historia mund të ketë nisur në një mjedis televiziv konkurrues ose të jetë përhapur përmes një personi që punonte në sistemin shëndetësor. Me kalimin e kohës, emri i Penacolit u zëvendësua dhe historia mori një protagonist shumë më të famshëm: Richard Gere. Një tjetër teori e lidh përhapjen e saj me qëndrimet e forta të aktorit ndaj Kinës dhe mbështetjen e tij për Tibetin gjatë viteve ’90, por kjo mbetet vetëm një hipotezë dhe nuk është provuar.
Pikërisht kjo është pyetja që podcasti kërkon të shqyrtojë. Jo nëse Richard Gere ka qenë ndonjëherë në atë situatë, për të cilën nuk ekziston asnjë provë, por pse një histori kaq e pabesueshme është përsëritur nga miliona njerëz për gati katër dekada. Deri tani, Gere nuk ka dhënë ndonjë deklaratë të drejtpërdrejtë për podcastin dhe nuk dihet nëse do të flasë për këtë çështje në episodet e ardhshme. Në fund, historia e “Gerbilgate” duket se është shndërruar në diçka më të madhe se vetë thashethemi: një shembull i mënyrës se si një histori e pabazuar mund të kthehet në legjendë urbane dhe të mbijetojë për dekada, edhe pa u gjetur kurrë prova se ka ndodhur.
