Njeriu i parë që i bleu vendit të tij një satelit të shkallës ushtarake buzëqesh kur kujton se si ministri i mbrojtjes i Ukrainës i kërkoi të gjente një të tillë. Dukej një kërkesë e çuditshme për një komedian dhe prezantues televiziv, madje edhe ai, aftësia e jashtëzakonshme e të cilit për mbledhjen e fondeve ka revolucionarizuar mënyrën se si ushtria e Ukrainës lufton kundër Rusisë.

“Në fillim mendova se ishte një lloj shakaje. Ne nuk dinim asgjë për hapësirën apo satelitët, por thashë OK, do të përpiqemi”, i tha Serhiy Prytula The Times në zyrën e tij në Kiev, një grumbull pajisjesh ruse të shkatërruara në vendin fqinj dhe pirgje dronësh në një depo një kat më poshtë.

Tani 41 vjeç, ai ka bërë një rrugë të gjatë që kur priste tavolinat në Hampton Court Palace në adoleshencë.

Vitin e kaluar Fondacioni i tij Bamirës Serhiy Prytula bleu satelitin e parë ushtarak të Ukrainës, me akses në një rrjet prej 15 të tjerësh duke i siguruar ushtrisë mbulim të vazhdueshëm në kohë reale të konfliktit. Këtë muaj ai zbuloi se ata kishin blerë drone kamikaze të prodhimit ukrainas me një rreze prej më shumë se 600 milje, të përdorura për të goditur objektivat thellë brenda Rusisë.

Fondacioni ka mbledhur 120 milionë dollarë për pajisje ushtarake që kur Presidenti Putin urdhëroi tanke përtej kufirit shkurtin e kaluar. Grushti i tij më i madh erdhi kur ai bëri thirrje për 20 milionë dollarë për të blerë tre drone luftarake Bayraktar TB2 dhe ndjekësit e tij mblodhën paratë brenda një dite.

Përpjekja i bëri aq përshtypje Baykar, prodhuesit turk, saqë ata vendosën t’i jepnin Ukrainës dronët pa pagesë – duke e paraqitur Prytula me një dilemë. Kur e pyeti Oleksii Reznikov, ministrin e mbrojtjes, se për çfarë t’i shpenzonte paratë, atij iu tha të blinte një satelit.

Për dy muaj, ekipi i Prytula punoi në fshehtësi për të gjurmuar dhe kontraktuar një kompani që mund të siguronte akses në materiale të nivelit ushtarak.

“Ne kishim këto 20 milionë dollarë dhe njerëzit e dinin që ne i kishim këto para. Çdo ditë qindra njerëz na pyesnin se si do ta përdornim, si i shpenzonim paratë e tyre”, thotë ai. “Disa idiotë filluan të thonë se Prytula bleu një shtëpi në Zvicër, pastaj në Maldive. Ishte mizore të heshtja, por kisha frikë nëse dikush e dinte se çfarë duam të blejmë, rusët do të bëjnë gjithçka për të shkatërruar planin tim.”

Inteligjenca amerikane ndan imazhe satelitore me Ukrainën, por duhen deri në 36 orë para se të arrijnë trupat e vijës së parë, duke kufizuar llojin e misionit për të cilin mund të përdoren. Me satelitin e Prytula, ushtarët në llogore i kanë imazhet brenda tre deri në katër orë, tha ai.

Inteligjenca ushtarake e Ukrainës, GUR, thotë se ka ndihmuar në shkatërrimin e 7,321 pjesëve të ndryshme të pajisjeve ruse.

Prytula thotë se fondacioni i tij blen vetëm pajisjet dhe nuk ka asnjë fjalë në përdorimin e tyre, duke ia dorëzuar ato direkt ushtrisë. Ruajtja e atij niveli të distancës mund të nënkuptojë ndryshimin midis jetës dhe vdekjes kur përballemi me një armik si Kremlini, i cili shpesh ka kërkuar të vrasë kundërshtarët e tij.

Më 10 tetor, Kremlini lëshoi ​​një bombardim të pamëshirshëm me raketa mbi infrastrukturën e energjisë në qytetet ukrainase, duke shpresuar që të ngrinte vendin në nënshtrim gjatë një dimri të ftohtë. Prytula u përgjigj me projektin “Për Hakmarrje”, duke mbledhur 9 milionë dollarë po atë ditë.

“E mbani mend fushatën tonë të madhe të financimit të njerëzve për Hakmarrje?”, shkroi ai në Twitter këtë muaj. “Epo… ne nuk mund të konfirmojmë e as të mohojmë, por disa depo nafte [ruse] kanë pasur kohë të vështira kohët e fundit. Për shembull, rafineria e naftës Ilsky në Kuban. Çfarë rastësie!”

Mendohet se GUR përdor dronët me rreze të gjatë për të goditur objektivat në territorin rus, duke hequr infrastrukturën jetike për përpjekjet e luftës, duke iu përmbajtur kushteve të SHBA-së për të mos lëshuar raketa perëndimore me rreze të gjatë veprimi përtej kufirit.

“Unë kam vetëm një ëndërr: të qëndroj gjallë deri në fitore. Nuk e di herën tjetër kur raketat ruse do të godasin, nuk e di se çfarë do të ndodhë herën tjetër që të vizitoj Donetsk ose rajonin e Zaporizhzhisë, nuk mendoj për këtë”, thotë Prytula.

Ai mund të mos ishte kthyer kurrë në Ukrainë nëse nuk do të kishte ndodhur një incident në Londër, më shumë se dy dekada më parë.

“Kur je një 18 vjeçar nga një qytet me 15,000 banorë, imagjinon të studiosh në Londër do të jetë si Beverly Hills 90210. Kam imagjinuar kohë të mira, shumë vajza me libra dhe një kolegj të madh universitar,” thotë ai, duke hyrë në buzëqeshje e lehtë që është bërë marka e tij.

“Isha shumë i zhgënjyer kur gjeta kolegjin tim dykatësh në stacionin e fundit të linjës Piccadilly. Të gjithë studentët e mi, madje edhe mësuesit e mi, ishin gjithashtu nga Ukraina, Polonia ose Lituania.

Duke vendosur se kursi do të ishte humbje kohe, ai kaloi në punën si ndërtues, në tavolinat e pritjes në Hampton Court Palace dhe duke punuar në një magazinë frutash. Në ditëlindjen e tij të 19-të, një grup burrash hynë në apartamentin që ai ndante me ukrainas të tjerë dhe e goditën me një shufër metalike në kokë, duke i thyer kafkën. Ai kaloi një muaj në spitalin e Shën Bartolomeut përpara se të kthehej në Ukrainë për një sërë operacionesh në sy.

Prytula ende ruan një dashuri për Mbretërinë e Bashkuar, megjithatë, të cilën ai e ka vizituar dy herë në vitin e kaluar për të blerë 101 automjete luftarake këmbësorie për 5.5 milion £, blerja më e madhe në rekord të armaturës nga një pjesëtar i publikut.

“E ndjeva këtë frymë mbështetjeje për Ukrainën. Më bëri shumë përshtypje. Mënyra se si ata na mbështesin është më shumë sesa thjesht politike. Ju mendoni se njerëzit e bëjnë këtë nga thellësia e zemrës së tyre.”

Prytula ka qenë gjithmonë një pionier. Në vitet 2000, kur të famshmit e kryeqytetit e kishin ende në modë të flisnin rusisht dhe kërkonin nga Moska për udhëheqje kulturore, ai shpërtheu në televizionin kombëtar i veshur me një vyshyvanka (këmishë të qëndisur) ukrainase dhe u tall me të gjithë. Suksesi erdhi shpejt, por jo lehtë, thotë ai.

“Isha nervoz çdo herë para se të hidhja një hap në skenë. Unë me të vërtetë mendoj se nëse ndiheni të relaksuar, duhet të lini këtë biznes. Kjo është arsyeja pse unë nuk ha kurrë. Të gjithë në biznes e dinë se Prytula ka një kalorës vërtet të lirë: kafe dhe ujë.”

Presidenti Zelensky është vetëm katër vjet më i madh se Prytula dhe dyshja u bë e njohur duke udhëhequr trupa të ndryshme komedi në të njëjtën kohë.

Si drejtues i radios universitare, ai intervistoi Zelenskyn dhe trupën e tij satirike, Kvartal 95. “Ne kishim një audiencë të ndryshme. Shfaqja ime ishte e para dhe e vetmja shfaqje komike 100 për qind në gjuhën ukrainase. Kvartal 95 ishte gjatë gjithë kohës në rusisht.

“Unë e njoh Zelenskyn që nga viti 2001 [por] tani presidenti ynë është shumë i zënë. Unë nuk e kam parë atë që kur filloi lufta.”

Megjithatë, Prytula ka edhe ambicie politike. Në prag të pushtimit ai ishte gati të hapte partinë e tij politike.

“Isha shumë i lodhur të prisja dikë që do të bënte diçka për mua, vendin tim, shoqërinë time. Nëse kam njerëz që më mbështesin, pse jo?”.

Këto ambicie janë pezull tani, thotë ai, për t’u fokusuar në luftë. “Së pari duhet të fitojmë. Pas fitores sonë, unë do të pi për tre ditë dhe do të vendos se çfarë të bëj më pas.”