Pelé, i cili konsiderohej gjerësisht si futbollisti më i mirë që ka prekur fushën e gjelbër, ka ndërruar jetën në moshën 82-vjeçare.

Prej kohësh ai ishte i shtruar në spital dhe po merte trajtim mjekësor pasi ishte i sëmurë me kancer dhe për shkak të një infeksioni në traktin aspirator.

Ai ishte pjesë e skuadrës të Brazilit në vitet 1958, 1962 dhe 1970 kur fituan tre Kupa Bote. Ai ende mban rekordin si fituesi më i ri i Kupës së Botës.

Nekrologjia
Pelé e popullarizoi përshkrimin e futbollit si “lojë e bukur” dhe askush nuk e luajti atë lojë më bukur apo me aq gëzim sa njeriu i njohur si Mbreti në Brazilin e tij, vendin e tij të lindjes. Ai ishte superylli i parë global i sportit dhe, sipas shumë ekspertëve edhe më i madhi, megjithëse disa pretendojnë se një titull të tillë e meriton argjentinasi Diego Maradona apo Lionel Messi.

“Ndjej se aftësia më e madhe që kam në fushën e futbollit është të bëj diçka nga asgjëja”, ishte një nga deklaratat e tij.

Pele ka 1.281 gola në karrierën e tij, në 1.363 ndeshje midis 1956 dhe 1978; 77 prej tyre i shënoi në 92 paraqitje për Brazilin dhe 1,090 gola në 1,114 ndeshje për Santos, klubi i tij në Brazil.

Si një mënyrë për të përballuar famën dhe adhurimin që ishte e pashembullt për një futbollist, ai do t’i referohej “Edson”, emri i tij i lindjes dhe “Pelé” emrit të tij të futbollit, sikur të ishin njerëz të ndryshëm: njëri, njeriu i zakonshëm e i vdekshëm; tjetri një entitet në vetvete, një legjendë, e përjetshme.

Në vitin 2001, një reporter i sugjeroi se ai ishte po aq i famshëm ndërkombëtar sa i biri i Zotit.

“Ka pjesë të botës ku Jezu Krishti nuk njihet aq mirë,” u përgjigj ai.

Ai ndjeu se futbolli mund të sillte paqe në botë dhe vetë Pele mund ta bënte këtë me siguri: në fund të viteve 1960 lufta civile në Nigeri u ndal për kohëzgjatjen e vizitës së tij.

Historia e tij filloi me mbledhjen e kikirikëve që binin nga trenat e mallrave dhe i shiste për të blerë këmisha për ekipin e tij të të rinjve në Bauru, ku luante zbathur. Babai i tij, Dondinho, një futbollist në vitet 1940, kishte rrënjosur dashurinë për lojën tek i vogli, ndërsa nëna e tij, Dona Celeste, e cila mbante autoritetin në shtëpinë e tyre, i kishte krijuar vlerat e tij, të cilat kishin një bazë e thellë fetare.

Kur ishte 13 vjeç, babai i tij e regjistroi në ekipin e të rinjve Noroeste, ku mentori i tij ishte ish-sulmuesi i Brazilit, Waldemar de Brito, dhe për të cilin shpejt shënoi nëntë gola në një fitore 11-0. Dita e parë e pagës së Pelé në Bauru erdhi kur ekipi i tij i të rinjve fitoi një kampionat lokal dhe tifozët e kënaqur hodhën monedha në fushë.

Ëndrra e Peles, ishte të bëhej pilot i linjës ajrore, por tashmë ishte e qartë se e ardhmja e tij qëndronte në futboll. Në moshën 15-vjeçare, me inkurajimin e De Brito, ai u bashkua me grupin e të rinjve të Santos. Lojtarët e vjetër e quajtën të sapoardhurit “Gasolina” dhe nisën ti kërkonin të kryente detyrat e tyre. Në vitin 1957 ai bëri debutimin e tij ndërkombëtar, në moshën 16-vjeçare, duke shënuar në humbjen 2-1 nga Argjentina në Rio de Zhaneiro.

Botërori i tij i parë erdhi në vitin 1958, kur Brazili fitoi trofeun për herë të parë, duke mposhtur Suedinë 5-2 në finale.

Klubet më të pasura evropiane kishin kohë që dëshironin të nënshkruanin me Pelé, por në vitin 1961 Janio Quadros, presidenti i Brazilit, e kishte shpallur atë një “thesar kombëtar” që nuk mund t’i shitej një klubi të huaj. Kur më në fund u largua nga Santosi në vitin 1974, bluza me numër 10 u tërhoq.

Pas pensionimit të Pelé në Brazil në tetor 1974 – ai luajti për 20 minutat e para të lojës dhe më pas u largua me lot.

Megjithëse shkëlqeu në futboll, vendimet e biznesit nuk ishin gjithmonë më të mirat e mundshme duke e çuar disa herë në prag falimenti.

Ai ishte i lidhur shpesh me projekte për të ndihmuar fëmijët e varfër të luanin futboll dhe u bë ambasador i FIFA-s. Në vitin 1993 ai akuzoi Konfederatën Braziliane të Futbollit për korrupsion. Ajo drejtohej nga Ricardo Teixeira, dhëndri i João Havelange, atëherë president i FIFA-s. Si rezultat, Pelé u përjashtua nga pjesëmarrja në ceremoninë e shortit të Kupës së Botës vitin e ardhshëm.

Ai kishte zbuluar ambiciet e tij politike në vitin 1984 kur tha se donte të bëhej presidenti i parë me ngjyrë i Brazilit. Ai nuk arriti të ngjitej aq lart, por në vitin 1995 u bë ministri i Brazilit për sportin (duke ndjekur gjurmët e kolegut të tij futbollist, Zico).

Si ministri i parë me ngjyrë i vendit, ai mbajti postin deri në vitin 1998.

Pelé u shfaq gjithashtu në një sërë filmash, veçanërisht në filmin e John Huston në vitin 1981 Escape to Victory për të burgosurit e luftës aleate që refuzojnë mundësinë për t’u arratisur përmes sistemit të kanalizimeve të Parisit në gjysmën e parë, për të mposhtur një ekip nazist që po fitonte ndeshje falë një arbitri të njëanshëm.

Ai u martua me Rosemeri dos Reis Cholbi në vitin 1965 në një dasmë të vogël fetare në shtëpinë e prindërve të tij. Ata u divorcuan në vitin 1978. Çifti kishte dy vajza, Kelly dhe Jennifer, dhe një djalë, Edinho, i cili luajti në portë për Santos dhe më vonë ishte trajner në klub. Në vitin 2014 Edinho u dënua për pastrim parash nga trafiku i drogës. Ai u dënua fillimisht me 33 vite burg, por u lirua për sjellje të mirë pasi kreu vetëm tre vjet. Kelly u bë aktore dhe këngëtare, duke studiuar në Institutin e Teatrit dhe Filmit Lee Strasberg në Nju Jork dhe duke themeluar kompaninë e teatrit Ëalkabout në Manhattan.

Ndarja nga gruaja e tij e parë e lejoi Pelé të shfrytëzonte sa më shumë jetën e natës në Manhattan. Lojtarët e Cosmos ishin të rregullt në strehën e të famshmëve në louche, Studio 54.

Në një udhëtim në Toronto, vajza të reja u shtirën si shërbyese dhomë në përpjekje për të hyrë në dhomën e tij të hotelit.

“Unë kisha ende disa nga ato hormone që më kishin çmendur si djalë”, ka shkruar ai.

Gjatë viteve 1980 ai u takua me dy fituese të Miss Brazilit dhe një modele të njohur si Xuxa, e cila kishte pozuar për Playboy . Kur ajo gjeti një punë për të paraqitur një shfaqje televizive për fëmijë, Pelé negocioi një marrëveshje me revistën: ai do t’u jepte atyre një intervistë në këmbim të negativëve nga sesioni fotografik, në mënyrë që ato të mos mund të përdoreshin më kurrë.

Në vitin 1994, Pelé u martua me Assiria Seixas Lemos, një këngëtare e kishës dhe psikologe. Në vitin 1996 ata patën binjakë – një djalë, Joshua dhe një vajzë, Celeste. Ata u divorcuan në vitin 2008.

Një lidhje me një gazetare të quajtur Lenita Kurtz në fund të viteve 1960 solli një vajzë, Flavia, e cila u bë fizioterapiste. Një lidhje e shpejtë me një shërbëtore, Anisia Machado, çoi në lindjen e një vajze tjetër, Sandra, e cila vdiq nga kanceri në vitin 2006 në moshën 42-vjeçare. Pelé refuzoi ta njihte atë deri në vitin 1996, kur fitoi një çështje gjyqësore pesëvjeçare që e konfirmoi atë si të tijën. Dy vjet më vonë ajo shkroi një libër, Vajza që Mbreti nuk e donte . Saga dëmtoi reputacionin e tij në Brazil dhe ai nuk mori pjesë në funeralin e saj.

Në gusht 2014 ai njoftoi planet për t’u martuar me Marcia Aoki, një biznesmene 32 vjet më e vogël se ai. Megjithatë, pas një problemi shëndetësor dasma u shty dhe ata u celebruan 2016.

“Unë kam lindur për të luajtur futboll, ashtu si Beethoven ka lindur për të shkruar muzikë dhe Michelangelo ka lindur për të pikturuar”, ishte një nga shprehjet e legjendës së futbollit.