Askush në Perëndim nuk i kushtoi shumë vëmendje, ndërsa Vladimir Putin – atëherë kryeministër dhe së shpejti president – po rrafshonte Groznin, kryeqytetin e republikës separatiste të Çeçenisë, në 1999.
Metodat e përdorura ishin barbare. Numri i viktimave të civilëve ishte i madh.
Megjithatë, kjo shfaqje e neveritshme e dhunës nuk e pengoi vetë kryeministrin tonë Tony Blair të fluturonte për në Shën Petersburg për të kaluar një natë në teatrin e operës me Putinin.
E mbaj mend mirë rastin: e gjithë qendra e qytetit u mbyll për autokolonën.
Por e mbaj mend edhe atë si një ilustrim tronditës se si liderët e Perëndimit demokratik do të mbyllin një sy kur dhe kur u përshtatet.
Pakkush mund të dyshonte se çfarë lloj njeriu po udhëtonte për të takuar Bleri. Por ai shkoi atje gjithsesi.
Ai nuk është i vetmi sigurisht.
Në vitin 2010, Putin kishte drejtuar Rusinë për një dekadë. Përveç shkatërrimit të Çeçenisë dhe kthimit të saj nën kontrollin e Kremlinit, ai kishte pushtuar Gjeorgjinë, një komb sovran.
Ai gjithashtu kishte porositur gocat e tij për të vrarë Alexander Litvinenko në Londër. i helmuar me Polonium-210 radioaktiv, spiuni i kthyer në disident vdiq në një nga vdekjet më të tmerrshme që mund të imagjinohet.
Nëse ai sulm i pacipë ndaj sovranitetit tonë ishte një paralajmërim për botën, ai nuk e ndaloi kryeministrin konservator David Cameron të fluturonte për në Moskë për të krijuar biznes për qytetin e Londrës më pas.
Fakti është se ne kemi treguar një shkallë marramendëse të vetëkënaqësisë ndaj Putinit dhe kërcënimit që ai paraqet. Dhe vetëkënaqësia është shtyrë nga lart.
Pse ishin George Osborne, atëherë Kancelari Shadoë, dhe ish-sekretari i tregtisë laburiste Peter Mandelson në bordin e një jahti në pronësi të mbretit të aluminit Oleg Deripaska në 2008?
Si njerëz të mirëinformuar, ata do ta dinin se “luftërat” ruse të aluminit të viteve 1990 ishin fjalë për brutalitet. Dhe se Deripaska kishte dalë fitues.
Në zemër të vetëkënaqësisë, natyrisht, janë paratë. Siç e shprehu vetë Boris Johnson ndërsa ishte kryebashkiaku i Londrës: “Londra është për miliarderët siç janë xhunglat e Sumatrës për orangutanët. Është habitati i tyre natyror”.
Dhe kështu ishte – dhe ende është.
Nuk është se ministrat nuk janë në dijeni të problemit me të cilin përballemi. Në vitin 2018, vetë Priti Patel – e cila tani është Ministre e Brendshme – më pyeti se sa para ruse kishte në Londër kur unë po jepja dëshmi në një komision parlamentar.
Për më tepër, ata nuk e kuptojnë natyrën e problemit, sa kohë ka vazhduar dhe sa thellë janë ngulitur paratë e oligarkëve. Dhe pse nxjerrja e pasurisë së tyre të paligjshme është tani si të përpiqesh të heqësh vezën nga një tortë.
Sipas grupit të fushatës Transparency International, oligarkët rusë kanë investuar 1.5 miliardë paund në tokë dhe prona në Londër. Ata i kanë arsimuar fëmijët e tyre në shkollat tona private dhe i kanë zgjidhur mosmarrëveshjet e tyre ligjore në gjykatat tona.
Ne e dimë se midis 2008 dhe 2015, ne u kemi shitur 706 “viza të arta” oligarkëve rusë pa kryer asnjë kontroll mbi origjinën e pasurisë së tyre. Dhe ne e dimë se rusë të pasur si Roman Abramovich apo Alisher Usmanov kanë shpenzuar shuma të mëdha në ekipet angleze të futbollit.
Megjithatë, kjo është vetëm një përqindje e vogël e parave ruse që kanë rrjedhur këtu, shpesh nën mbulesën e kompanive guackë të regjistruara në parajsat fiskale.
Nëse hidhni një sy përreth Sheshit Eaton, ndoshta adresa më e bukur në të gjithë Belgravinë – që e bën atë një nga vendet më të bukura në tokë – së shpejti do ta vlerësoni atë që kemi kundër.
Në tetë shtëpitë e para, ju gjeni prona të regjistruara në Ishujt e Virgjër Britanikë, Panama, Ishulli i Manit dhe Guernsey. Banesat e ndryshme në shtëpinë numër 12a janë në pronësi, si shtresat në një tortë kurioze, nga kompani guacka nga Delaëare, Liberia dhe BVI.
A janë këto prona të veçanta në pronësi të oligarkëve rusë? Ndoshta jo, por është e pamundur të thuhet me siguri sepse ato juridiksione nuk zbulojnë se kush i zotëron kompanitë e regjistruara atje.
Që do të thotë se ne nuk e dimë se sa nga kryeqyteti ynë është në pronësi të miqve të Putinit.
Projektligji që Sekretari i Brendshëm nxori shpejt në Dhomën e Përfaqësuesve muajin e kaluar supozohet të zgjidhë këtë problem duke kërkuar që pronarët e kompanive guackë të deklarojnë identitetin e tyre të vërtetë. Fatkeqësisht, nuk do të ndodhë. Kufizimet e tij janë shumë të lehta për t’u shmangur.
Truket elementare që përdorin njerëzit e pasur për të shmangur taksat, të tilla si zotërimi i pronave nëpërmjet të nominuarve dhe jo në emrat e tyre, do të dëmtojnë legjislacionin e ri. Në fakt, oligarkët thjesht mund të gënjejnë në dokumente. Askush nuk kontrollon nëse informacioni i paraqitur në Shtëpinë e Kompanive është i saktë.
I njëjti problem ka penguar prej kohësh përpjekjet për të identifikuar se sa para të paligjshme janë pastruar në Britani. Ne e dimë se sasi të mëdha të pasurisë janë larguar nga Rusia dhe vlerësohet se gjysma e të gjithë pasurisë në pronësi ruse është tani jashtë vendit.
Dhe ne e dimë se si ka ardhur deri këtu, falë skemave kolosale të pastrimit të parave të operuara nga degët e bankave në Evropën Lindore.
