Andy Burnham është prej vitesh një nga figurat më të njohura dhe më me ndikim të Labour Party në Britani. Nga ngritja e tij në qeveri deri te roli si “zëri i veriut të Anglisë” gjatë pandemisë, Burnham është kthyer në një figurë qendrore të politikës britanike dhe një emër që përmendet gjithnjë e më shpesh si pasardhës i mundshëm i Keir Starmer. Burnham lindi në vitin 1970 në Aintree dhe u rrit në Cheshire, pranë Warrington. Ai vjen nga një familje e klasës punëtore, me babanë inxhinier telefoni dhe nënën recepsioniste, të dy mbështetës të flaktë të laburistëve.
Ai ka treguar se u “radikalizua” politikisht gjatë grevës së minatorëve në vitet 1984-1985 dhe iu bashkua Partisë Laburiste që në moshën 14-vjeçare, i frymëzuar edhe nga seriali i BBC-së “Boys from the Blackstuff”. Karriera e tij politike nisi si studiues për politikanë laburistë, ndërsa në vitin 2001 u zgjodh deputet. Më pas ai mori disa poste ministrore në qeveritë laburiste, duke shërbyer si Sekretar i Thesarit, ministër i Kulturës dhe më vonë ministër i Shëndetësisë nën qeverinë e Gordon Brown. Një nga momentet më të rëndësishme të karrierës së tij ishte përfshirja në çështjen e tragjedisë së Hillsborough disaster, ku humbën jetën 97 tifozë të Liverpool F.C.. Pas reagimeve të forta publike ndaj tij gjatë një ceremonie përkujtimore, Burnham ndihmoi në nxitjen e një hetimi të ri për tragjedinë.
Pas dy tentativave të dështuara për t’u bërë lider i Partisë Laburiste – fillimisht kundër Ed Miliband dhe më pas ndaj Jeremy Corbyn – Burnham u largua nga politika parlamentare për të kandiduar për kryetar bashkie të Mançesterit. Ai u zgjodh kryetar bashkie i Greater Manchester në vitin 2017 dhe u rizgjodh në vitin 2021 me mbi 67% të votave, duke u kthyer në një nga figurat më popullore të së majtës britanike. Popullariteti i tij u rrit ndjeshëm gjatë pandemisë së koronavirusit, kur u përplas publikisht me qeverinë konservatore për fondet e nevojshme për Mançesterin gjatë izolimeve të ashpra të vitit 2020. Burnham akuzoi qeverinë për trajtim “brutal” ndaj veriut të Anglisë, duke fituar simpati të madhe publike.
Që prej marrjes së postit të kryebashkiakut, ai ka dhuruar 15% të pagës së tij për programe ndihme ndaj të pastrehëve. Politikisht, Burnham konsiderohet pjesë e “së majtës së butë” të Partisë Laburiste. Ai ka mbështetur rritjen e pagës minimale, ndalimin e kontratave me orë zero, decentralizimin e pushtetit dhe rinacionalizimin e hekurudhave. Përveç politikës, Burnham është i apasionuar pas muzikës rock dhe futbollit. Ai është tifoz i zjarrtë i Everton F.C. dhe ka marrë mbështetje publike nga figura të njohura të futbollit britanik. Sot, emri i tij po rikthehet fuqishëm në qendër të debatit politik britanik. Sipas mediave britanike, Burnham mund të rikthehet në Parlament përmes një rizgjedhjeje në zonën Makerfield, pas dorëheqjes së deputetit laburist Josh Simons.
Kjo lëvizje shihet nga shumë analistë si hapi i parë drejt një sfide të mundshme për drejtimin e Partisë Laburiste, në një moment kur pozitat e Starmer janë dobësuar pas rezultateve të dobëta në sondazhe dhe zgjedhjet lokale. Megjithatë, rruga për Burnham nuk pritet të jetë e lehtë. Ai do të duhet të fitojë mbështetjen lokale dhe më pas të përballet me presionin në rritje të Reform UK të Nigel Farage, që po fiton terren në veri të Anglisë. Pavarësisht kësaj, shumë brenda Partisë Laburiste e shohin Burnham si figurën që mund të rikthejë besimin e humbur të votuesve dhe potencialisht të synojë një ditë 10 Downing Street.
