“Dark Eagle”, arma e re hipersonike me rreze të gjatë e zhvilluar nga Shtetet e Bashkuara, po konsiderohet si një nga sistemet më të avancuara ushtarake të dekadës. Ekspertët vlerësojnë se aftësitë e saj mund të ndikojnë ndjeshëm në mënyrën se si planifikohen dhe zhvillohen konfliktet moderne.

Ndryshe nga raketat balistike tradicionale, Dark Eagle përdor një mjet hipersonik rrëshqitës (Hypersonic Glide Vehicle), i cili lëshohet në lartësi të mëdha dhe më pas manovron drejt objektivit me shpejtësi mbi “Mach 5”, duke ndryshuar vazhdimisht trajektoren. Kjo e bën shumë më të vështirë zbulimin dhe ndërhyrjen nga sistemet aktuale të mbrojtjes ajrore.

Sistemi ka një rreze veprimi që vlerësohet nga 2.700 deri në 4.000 kilometra dhe është projektuar për të goditur objektiva strategjikë me vlerë të lartë, si qendra komanduese, sisteme të mbrojtjes ajrore dhe infrastruktura kritike. Arma përdor një kokë luftarake konvencionale, duke synuar goditje me precizion të lartë dhe jo përdorim bërthamor.

Programi është pjesë e përpjekjeve të SHBA-së për të forcuar aftësitë hipersonike, ndërsa Rusia dhe Kina kanë zhvilluar prej vitesh sisteme të ngjashme. Sipas analistëve të mbrojtjes, zhvillimi i Dark Eagle synon të forcojë aftësinë parandaluese dhe të ruajë balancën strategjike mes fuqive të mëdha.

Megjithëse kostoja e sistemit është shumë e lartë dhe numri i raketave pritet të jetë i kufizuar, rëndësia e tij lidhet më shumë me ndikimin strategjik sesa me përdorimin masiv. Për shumë ekspertë, armët hipersonike po shënojnë një epokë të re, ku koha e reagimit dhe shpejtësia e goditjes po bëhen faktorët kryesorë në fushën moderne të betejës.