Monako do të hyjë këtë verë në një listë që deri më tani nuk ekzistonte. Pas Xhiros së Italisë në vitin 1966 dhe Turit të Francës në vitin 2009, Principata do të bëhet nesër vendi i parë që ka pritur nisjen e një etape të parë të të tria garave të mëdha çiklistike.
Vualta e Spanjës 2026 do të nisë me një kronometër 9,4 kilometra përballë Kazinosë së Monakos dhe, natyrisht, në qendër të vëmendjes do të jetë Tadej Pogaçar. Slloveni, pesë herë fitues i Turit të Francës, synon të bëhet çiklisti i nëntë në histori që fiton “kurorën e trefishtë”, në një edicion jashtëzakonisht malor, i cili do të përfundojë më 13 shtator përpara Alhambrës së Granadës.
NGA XHIRO TE VUELTA, PAS 60 VITESH
Plot 60 vjet ndajnë nisjen e Xhiros nga ajo e Vueltës në Monako. E para u zhvillua në vitin 1966, një vit pas herës së parë që “Corsa Rosa” u zhvillua jashtë territorit italian, në Republikën e San Marinos. Edhe për Principatën ishte një ngjarje e veçantë, pasi atë vit festohej 100-vjetori i Monte Karlos, distrikti më i famshëm i qytet-shtetit, i pagëzuar në nder të Princit Charles III më 1 korrik 1866, pak pas inaugurimit të Kazinosë. Pikërisht në këtë skenë do të nisin sot garën 184 pjesëmarrësit e Vueltës 26.
TURI MORI STAFETËN
Turi i Francës mori stafetën në vitin 2009. Ai edicion, i shoqëruar nga një sërë incidentesh, konsolidoi përfundimisht Alberto Kontadorin si kampion. Spanjolli kishte fituar në mënyrë befasuese Turin dy vite më parë, ndërsa në vitin 2008 kishte realizuar dopietën Xhiro–Vuelta, diçka që askush nuk e kishte bërë që prej reformës së kalendarit botëror të çiklizmit në vitin 1995.
NGA ONKETIL TE POGAÇAR
Në vitin 1966, vëmendja ishte e përqendruar te Zhak Onketil, ndërsa në vitin 2026 ajo do të jetë mbi Pogaçarin. Pesë herë fitues i Turit të Francës, ylli më i madh i çiklizmit aktual dhe banor i Monakos, slloveni do të kalojë pranë banesës së tij gjatë kronometrit hapës.
Vuelta është gjithashtu një garë e veçantë në karrierën e tij. Pikërisht aty, në vitin 2019, kur ishte ende profesionist i ri, ai tregoi për herë të parë potencialin e tij të jashtëzakonshëm përgjatë tri javëve të garës: përfundoi i treti në klasifikimin e përgjithshëm dhe fitoi tri etapa. Tani rikthehet për të kërkuar të vetmen Garë të Madhe që ende mungon në palmaresin e tij. Nëse fiton më 13 shtator, Pogaçar do të bëhet çiklisti i nëntë në histori që ka triumfuar në Xhiro, Tur dhe Vuelta. Ai do t’i bashkohej një liste ku bëjnë pjesë Onketil, Gimondi, Merckx, Hinault, Kontador, Nibali, Froome dhe, që nga maji i kaluar, Jonas Vingegard.
NGA MONAKO NË ALHAMBRA
Edhe skaji tjetër i itinerarit do të ketë një skenë në lartësinë e nisjes. Vuelta do të përfundojë përpara Alhambrës së Granadës, kompleksit madhështor të pallateve që mishëron nëntë shekuj të qytetërimit mesdhetar. Granada pati një rol të rëndësishëm edhe në Vueltën 24, kur Adam Yates triumfoi në finishin e etapës. Mes Kazinosë së Monte Karlos dhe Alhambrës së Granadës do të ketë mal, shumë mal.
Çiklistët do të duhet të përballojnë më shumë se 58 mijë metra disnivel të akumuluar, një shifër që e bën Vueltën 26 një nga edicionet më malore në historinë e Grand Toureve. Udhëtimi do të nisë më 22 gusht, me 184 çiklistë përpara Kazinosë së Monakos, dhe do të përfundojë më 13 shtator, me Alhambrën që do të presë në Granada të mbijetuarit e pelotonit.
