Vendosja e rreth 2,500 marinsave amerikanë në Lindjen e Mesme shënon një fazë të re në konfliktin me Iran, i cili tashmë ka hyrë në javën e dytë. Lëvizja vjen në një moment kur forcat iraniane po intensifikojnë aktivitetin e tyre në Ngushtica e Hormuzit, një nga korridoret më të rëndësishme të transportit të energjisë në botë. Sipas dy zyrtarëve të Pentagoni të cituar nga The New York Times, njësia që do të vendoset në rajon është Njësia e 31-të Ekspedicionare e Marinsave.
Vendosja e kësaj njësie vjen në një kohë kur Departamenti amerikan i Mbrojtjes përballet me sfidën e mundësisë që forcat iraniane të vendosin mina detare në Ngushticën e Hormuzit, një kalim i ngushtë ku kalon rreth një e pesta e furnizimit global me naftë. Sipas raportimeve, sulmet ajrore amerikane kanë detyruar forcat iraniane të tërheqin anijet e tyre të mëdha luftarake dhe të përdorin në vend të tyre mjete të vogla e të shpejta që mund të mbajnë mina dhe të shmangin më lehtë avionët. Këto mjete besohet se operojnë nga disa ishuj pranë ngushticës.
Me mbërritjen e Njësia e 31-të Ekspedicionare e Marinsave nga rajoni Indo-Paqësor në ditët në vijim, Pentagoni mund të kryejë operacione të shpejta në këta ishuj, duke përdorur njësi marinsash me mbështetje ajrore dhe logjistike, sipas një ish-zyrtari të lartë të Departamentit amerikan të Mbrojtjes. Ky zhvillim rrit rrezikun e përshkallëzimit të konfliktit. Presidenti i SHBA-së Donald Trump ka autorizuar më parë operacione ushtarake në shkallë më të vogël, siç ishte operacioni i janarit për kapjen e presidentit të Venezuela, Nicolás Maduro. Të premten, Trump njoftoi në rrjetet sociale se ushtria amerikane kishte kryer një sulm të madh ajror në ishullin Ishulli Kharg, një port kyç dhe qendër kryesore për eksportet e naftës iraniane. Sipas tij, operacioni “neutralizoi plotësisht” forcat ushtarake në ishull, ndërsa theksoi se kishte udhëzuar Pentagonin të mos godiste objektet e naftës.
Ndërkohë, çmimet ndërkombëtare të naftës janë rritur me rreth 40% që nga fillimi i operacioneve ushtarake kundër Iranit nga Shtetet e Bashkuara të Amerikës dhe Izraeli në fund të muajit të kaluar.
Roli i marinsave në rajon
Edhe pse numri i marinsave është relativisht i vogël krahasuar me rreth 50 mijë trupat amerikane që ndodhen tashmë në rajon, njësitë ekspedicionare detare konsiderohen shumë të vlefshme nga komandantët ushtarakë, pasi mund të vendosin shpejt forca dhe pajisje në terren. Në Ngushtica e Hormuzit, marinsat mund të ndërmarrin edhe operacione kundër dronëve duke përdorur sisteme bllokimi elektronik në anijet e tyre, si dhe të shoqërojnë cisterna dhe anije të tjera tregtare.
Njësitë ekspedicionare zakonisht operojnë me disa anije luftarake, përfshirë anije amfibe që transportojnë avionë MV-22 Osprey, helikopterë transporti dhe avionë luftarakë si F-35 Lightning II. Megjithatë, zhvendosja e kësaj force nga baza e saj në Okinawa në Japoni krijon një boshllëk në kapacitetin e reagimit të shpejtë të SHBA-së në rajonin e Paqësorit, përfshirë zona të ndjeshme si Koreja e Jugut dhe Tajvani. Historikisht, njësitë ekspedicionare të marinsave – shpesh të quajtura “forca 9-1-1 e Amerikës” – janë përdorur në zona lufte, operacione evakuimi të ambasadave dhe misione kundër piraterisë. Marinsat nga Njësia e 15-të Ekspedicionare e Marinsave ishin ndër forcat e para amerikane në terren gjatë Pushtimi amerikan i Afganistanit në vitin 2001.
